陰氏這話問完，莫綺煙心裏就咯噔了一下，只覺哪裏不對。莫綺煙雖不善擺心計，但心思還算細致。她原想拿這話試一試陰氏，怎麽如今瞧著，她像是要擺自己一道的樣子。那心機滿滿的笑意，真是叫她不安心了。

果不是麽，陰氏又說：“我看這法子甚好，既你想出來了，又怕姐姐大太太太勞累，便是放手去做就是。橫豎你是她兒媳婦兒，又是如今肩挑管家的事，這個主兒還是可以做的。我依你，老太太不管這事兒，別人再不敢有話的。”

莫綺煙看著陰氏那滿臉殷切誠意的表情，默默在腦海裏給自己印了個“蠢”字。陰氏精明，怕是這會兒也給她戳了“蠢”字章，讓她騎虎難下，要拿她當槍使呢。

陰氏瞧著她不說話，眼神有點空，便又問：“怎麽？還有別的想法不是？”

莫綺煙忙笑了一下，換上“我不行”且“為難”的表情道：“我一個幫襯太太您管家的，就像平日裏給你出主意罷了，哪裏敢親自上手做？太太不說什麽，我也怕老太太和大太太知道了，要惱我不知輕重呢。”

“你可是這小心過頭了。”陰氏輕松地笑出聲，“都是一家人，老太太和太太都是老虎能吃了你不成？你也是少經事了，不如趁這回練練手，以後遇事自個兒也就有主意了。”

莫綺煙臉上紅了紅，到底是不能把話攤在桌面上說透，只能認了蠢說：“既太太給我這個權，那我便放手去做就是了。”

“成。”陰氏還是笑著，“有我給你撐腰，你最好是不必再叫大太太勞煩這事兒。但你若是果真踏實不下來，招呼她一聲，也未嘗不可。只是言辭語氣要把握，別把她惹惱了。她那身子，再不是怒氣火氣能沖的。”

“太太您的話我記下了。”莫綺煙應道，又坐著與陰氏說了會閑話。

陰氏房裏的丫鬟拿了綠豆冰沙來，金絲白釉碗，裝了好幾碗。給陰氏和莫綺煙一人面前擺了一個，陰氏又道：“拿些去給熒兒和她奶媽媽吃去。”

丫鬟應聲，便拿著食盒去找陰氏的閨女顧熒以及照顧著她的奶媽子和幾個婆子。

莫綺煙吃了半碗綠豆沙，通體透亮，又坐著與陰氏說了小半會話，便再閑談不住，起身去了。莫綺煙一走，陰氏的大丫鬟金玲進了屋子，開口說：“我瞧著大奶奶走時面色不好，怎的了？”

“怕是知道了我的打算，來試我呢。”陰氏把綠豆沙推到炕桌中間。

金玲拿了花鳥繡面團扇過來，幫陰氏扇風，一邊道：“那如何她面色不好？”

陰氏冷哼了一聲：“騎虎難下了，可不就難看了？她要找大太太說去，少不了被一頓說。我有老太太撐腰，我怕什麽？她啊，溫吞小姐做慣了，哪裏是管家的料。”

陰氏的料想是，莫綺煙定不會接了這差事，她沒這個膽兒。而她之所以順話稍叫莫綺煙下不來臺，不過就是想叫她去大太太蔣氏面前挨頓熊，實在為難，再來這邊把事兒給推了，說不能這麽做。至於到底能不能做，還是她三太太說了算。

說白了，她就是玩莫綺煙呢。

“還是太太你行。”金玲聽了陰氏的話笑著道：“等明兒家裏的下人都成了咱們的心腹，大太太年歲加身，大奶奶再是個不成器的……那這家不就是咱們的了？”

“混說！”陰氏瞪了金玲一下，“叫人聽去了，沒好果子吃！”

金玲被陰氏這麽一訓，忙閉緊了嘴，只搖著扇子。

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晚間顧國圻從外頭混了一遭回來，正瞧見自己的奶娘張婆子坐在屋裏椅子上和陰氏講話。見了顧國圻回來，忙和陰氏一道起身，問句安。

陰氏把顧國圻迎到屋裏炕床上坐下，才說：“老爺，你且先坐下吃口茶，我叫人往廚房拿晚飯去。”

奶娘張婆子見時候也不早了，該說的話也說了不少些，自不留下擾人清靜。陰氏客氣留她一留，便也讓她去了。

“張媽媽來做什麽？”顧國圻吃了口茶，放下杯子道。

陰氏往他對面坐下，“時常來跟我說說話，沒有什麽大事。也就是，叫我給她在家裏再謀個差事。”

“謀個差事？”顧國圻看著陰氏，“她倒不願閑著？想做什麽呢？”

“廚房趙家的那份差事，她看著眼紅呢。”陰氏聲音小了小，“我今兒跟老太太說過了，她準咱們那麽做。”

顧國圻想了想，“有老太太的準，這事兒倒好一些。既這麽著，我帶些人，悶不吭聲咱給那幾家抄了。若是提前招呼了，怕是會轉移贓物。抄出東西來，換了那幾個管事，大太太那邊兒也沒話好說。”

陰氏也是這麽想的，和顧國圻正想到了一塊兒。眼下瞧著也是夜長夢多，兩人便合計了：就今晚天黑了透的時候，便把這事兒給做了，免得再出什麽幺蛾子。

吃了晚飯，顧國圻便去招呼了一幫服侍他三房的小廝家丁。說是晚上有大事兒做，打起精神候著，有召就行動。

陰氏和顧國圻把事情計劃得十分好，卻在掐著點的時候，事兒壞了。金玲進了屋中，說了句“老爺太太，出事兒了！”陰氏心裏就沈了一下。

“大晚上咋咋呼呼的，出什麽事兒了？”陰氏不耐道。

金玲微喘了幾口氣，“大奶奶……大奶奶她……她帶人把那幾個管事的家，給抄了！”

陰氏登時臉就綠了，顧國圻也黑了臉皺起眉，上來說：“你說什麽？你再說一遍！”

金玲把頭低了低，小聲又說了一遍：“大奶奶讓大爺，帶人把那幾個管事的家抄了。”

陰氏腿上一軟，險些沒站住。顧國圻臉更黑了黑，轉頭看向陰氏：“這是怎麽回事？”

陰氏扶了一下額頭，原只是想讓莫綺煙下不來臺，晾著她沒膽子做這事。誰能想到，那溫吞的女人，竟能順水推舟真把這事兒給幹了呢！依莫綺煙的性子，自是幹不出這事兒的。她走的時候，那臉色難看得也不像假的。

是蔣氏！一定是蔣氏！

“現在是怎麽樣了？”陰氏沒法回答顧國圻的話，只得又問金玲。

金玲把頭擡起來，“該打的都打了，該罰的也罰了，沒有發賣撤職的，都還管著事呢。說是不準再有下次，若是再有，必不輕饒。這頭一次，還可原諒。”

天也晚了下來，這會兒全家上下也差不多都歇下了。陰氏再想找誰理論這事，都不是時候。只得和顧國圻一起憋著一肚子的懊糟勁，梳洗歇下。

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顧長生就是被抱著躺著趴著，瞪著眼珠子，便從身邊婆子的嘴裏把這件事聽了個七七八八。陰氏想奪權，在顧府裏無疑於蚍蜉撼大樹可笑不自量了。雖蔣氏身子不好，那權力豈又是旁人想奪就能奪去的？

這回被順水推了舟，不但讓莫綺煙在家中下人面前一下子樹立了威信，還保住了大房的忠心奴才。可謂是，賠了夫人又折兵。

蔣氏也沒有借著這件事兒就把陰氏手裏的官家權摳下來，她既然想被用，那就且再用一用她。莫綺煙總歸是要在磨練上一陣子，還得給她蔣氏生個孫子不是？

就顧長生有記憶開始，家裏管事的就一直是自己的大嫂子莫綺煙。等她再大些，能分辨是非好壞的時候，莫綺煙也不像現在這般力不從心，還要蔣氏從中指點。那時候的她，儼然一副見慣了是是非非樣子，家事管得得心應手。

莫綺煙又是敬著高老太太和蔣氏的好脾性，全家沒有不讚的。只是她和大哥哥顧名揚的感情生活，並沒有蔣氏和顧國坤這般好。這個說起來，又是一樁冤孽之事。只是不知道什麽時候，顧名揚會開始這段孽緣。

顧長生在高老太太懷裏，看著她綠了臉跟陰氏說：“胳膊拗不過大腿啊，你且老實些罷！我也老了，再不要折騰我。若是把你大哥大嫂惹惱了，沒你們日子過！我能幫你一處，能處處幫你？”

結果把陰氏說紅了臉，只得稱是。這事兒要是成了，高老太太必給陰氏個讚，沒別的話說。但這事兒沒成，白折騰了一番，便在高老太太心裏留下了不好的印象。若是把大房惹惱了，虐三房跟虐小雞仔一樣兒！

顧長生在高老太太懷裏笑，憑她高老太太偏心誰不偏心誰，家裏怎麽個鬧法。反正，她顧長生該有的寵愛，那都不會受到影響。只求——時光時光快些罷，整天瞪眼蹬腿咧嘴的生活，過夠啦！

顧長生就這麽握著她那塊大相國寺求來的玉石，眼巴巴看著伏暑過去，立秋再立冬。她手裏的那塊玉，顧府多數人也都見識了，沒人瞧出有什麽不尋常來。只是見著顧長生總愛握著，也就讓她握著。

顧長生自個兒琢磨著這件事情，心裏想著，要想讓自己手裏的這塊玉更不值錢些，她還得在抓周的時候來個驚人舉動才行。因而，她就眼巴巴地再等著二月十四，等著自己過周歲罷了。

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